Stadt der Extreme: 35 schillernde & skurrile Fakten über Las Vegas

Las Vegas ist ein Ort der Superlative. Doch hinter Neonlichtern und Spielautomaten verbirgt sich eine Geschichte, die weit mehr erzählt als nur Glamour und Glücksspiel. Die Stadt steckt voller Visionen und Rekorde, die sich nur hier verwirklichen lassen. In Las Vegas wird das Außergewöhnliche zur Normalität – kein Wunder, dass es heißt: „What happens in Vegas, only happens in Vegas“.

Stadt der Extreme: 35 schillernde und skurrile Fakten über Las Vegas ♥ Lesezeit: 8 Minuten

1.

Gründung von Las Vegas

Las Vegas wurde 1905 mitten in der Wüste von Nevada gegründet – als Eisenbahnknotenpunkt zwischen Los Angeles und Salt Lake City. In nur einem Jahrhundert entwickelte sich die Glitzermetropole im Sand von einer jungen Eisenbahnstadt zur weltbekannten Glücksspiel-Metropole.

Stadt der Extreme: 35 schillernde und skurrile Fakten über Las Vegas

2.

Las Vegas Springs

Eine Geschichte über Las Vegas ist untrennbar mit den Las Vegas Springs verbunden: natürliche artesische Quellen mitten in der Mojave-Wüste, die von unterirdischen Grundwasserleitern gespeist wurden, die sich über Jahrtausende gefüllt hatten.

3.

Fakten über Las Vegas: Name

Der Name „Las Vegas“ geht auf die Las Vegas Springs zurück. Es bedeutet auf Spanisch „die Auen“ oder „die fruchtbaren Wiesen“ und verweist auf jene Wasserquellen, die Reisenden in der Mojave-Wüste einst das Überleben sicherten.

4.

Old Spanish Trail

1829 erreichte der mexikanische Kaufmann Antonio Armijo die Quellen, die später sogenannten Las Vegas Springs. Er führte die erste erfolgreiche Handelskarawane von Santa Fe nach Alta California – auf einer Route, die später als „Old Spanish Trail“ bekannt wurde. Armijos Bericht gilt als eine der frühesten dokumentierten Erwähnungen der Region durch Nicht-Indigene.

5.

Ankunft der Eisenbahn

Mit der Ankunft der Eisenbahn Anfang des 20. Jahrhunderts gewannen die Quellen an Bedeutung. Die Bahnlinie brauchte Wasser für Dampflokomotiven. Ohne die Las Vegas Springs hätte es an dieser Stelle vermutlich keine dauerhafte Siedlung gegeben.

6.

Fakten über Las Vegas: Wasserrechte

Die San Pedro, Los Angeles and Salt Lake Railroad Company erwarb die Wasserrechte und das Land und gründete damit 1905 die Stadt Las Vegas. Am 15. Mai 1905 wurden rund 110 Acres in der Nähe der Gleise öffentlich verkauft. Hinter dem Projekt stand der Unternehmer William Andrews Clark Jr., der den Bau der Eisenbahnlinie durch die Mojave-Wüste vorangetrieben hatte.

7.

Fakten über Las Vegas: Einwohnerzahl

1911 wurde Las Vegas dann offiziell als Stadt inkorporiert. Die Einwohnerzahl lag damals bei gerade mal 800 Menschen. Heute hat Las Vegas rund 679.000 Einwohner:innen. Das gesamte Ballungsgebiet umfasst über drei Millionen Menschen.

8.

Lage von Las Vegas

Las Vegas liegt mitten in der Mojave-Wüste, einer der trockensten und heißesten Regionen Nordamerikas. Auf rund 610 Metern Höhe breitet sich das Las Vegas Valley wie eine Schale aus, umgeben von kargen Bergketten: den Spring Mountains im Westen, den Sheep Mountains im Norden und roten Felsformationen im Osten.

9.

Legalisierung des Glücksspiels

Las Vegas entstand nicht als Entertainment-Welt, sondern als logistischer Punkt und Versorgungshub für Dampflokomotiven. In den 1930er Jahren änderte sich das: Während der Great Depression wurde das Glücksspiel in Nevada legalisiert und der Bundesstaat nahm eine Sonderstellung in den USA ein. Am 17. März 1931 stimmte das Parlament von Nevada für die Legalisierung des Glücksspiels, um der Wirtschaft wieder auf die Beine zu helfen. Außerdem hob es das seit 1909 bestehende Verbot von Casino-Glücksspielen auf.

10.

Fakten über Las Vegas: Hoover Dam

Fast zeitgleich begann der Bau des Hoover Dam am Colorado River, etwa 50 Kilometer südöstlich von Las Vegas. Der Damm, der 1936 fertiggestellt wurde, gilt als eines der ikonischsten Bauwerke des 20. Jahrhunderts. Mit 221 Metern Höhe, 2,6 Millionen Kubikmeter Beton und 43.500 Tonnen Stahl war der Hoover Dam zur Zeit seiner Fertigstellung der größte Staudamm der Welt. Tausende Arbeiter strömten in die Region und brachten eine neue Dynamik in die Stadt.

11.

Erstes Casino-Hotel

Die ersten Spielhallen waren schlicht. Es gab lediglich ein paar Tische und Automaten, oft hinter Saloontüren versteckt. Das erste Casino-Hotel, das „El Rancho Vegas“, wurde 1939 erbaut und 1941 eröffnet. Der Kopf dahinter war der Unternehmer Thomas Hull, der erstmals ein Hotel mit einem Restaurant und einem Casino in einem Paket kombinierte.

12.

Casino als Gesamterlebnis

Thomas Hull legte die Basis, es war aber ein anderer, der den Strip vom schlichten Glücksspiel zu einem Gesamterlebnis machte. 1946 eröffnete der bekannte Gangster Bugsy Siegel das „Flamingo Hotel“. Er formte das Casino als ein Gesamterlebnis, das Glücksspiel mit Shows, Unterhaltung, Luxus und Lichtern verband.

13.

Las Vegas Strip

Der berühmte Strip von Las Vegas war einst eine Ausfallstraße, die in Richtung Paradise führte. Den offiziellen Namen „Las Vegas Boulevard“ nutzt kaum jemand, vielmehr ist die funkelnde Straße überall als Las Vegas Strip bekannt. Der Strip wuchs über sich hinaus, als in den 1940er- und 1950er-Jahren die ersten funkelnden Großbauten entstanden.

14.

Fakten über Las Vegas: Länge des Strips

Die Entfernungen sind nicht zu unterschätzen. Der Strip ist offiziell etwa 6,8 Kilometer (4,2 Meilen) lang und reicht von der Russell Road im Süden bis zur Sahara Avenue im Norden. Die meisten bekannten Resorts, Casinos und Attraktionen befinden sich in einem Kernabschnitt von ca. vier Kilometern zwischen „Mandalay Bay“ im Süden und „The Venetian“ im Norden.

15.

Hellster Ort der Erde

Der Las Vegas Strip gilt als der hellste Ort der Erde. Auf nächtlichen Satellitenaufnahmen sticht Las Vegas wie ein gleißender Fleck aus der Dunkelheit der Mojave-Wüste hervor. Die große Konzentration an funkelnden Mega-Resorts auf nur rund 6,8 Kilometern erzeugt eine Lichtdichte, die weltweit einzigartig ist. Die Lichter der Stadt leuchten so hell, dass Astronauten aus dem All diese erkennen können.

16.

Größte Hotels der Welt

In Las Vegas befindet sich mehr als die Hälfte der 20 größten Hotels der Welt. Alleine entlang des Strips reihen sich 37 Hotels und Resorts aneinander, mit rund 150.000 Hotelzimmern und 100 Kasinos.

17.

Fakten über Las Vegas: MGM Grand

Das „MGM Grand“ ist mit 6.852 Zimmern das größte Hotel in den USA – und beherbergt zudem ein fast 16.000 Quadratmeter großes Casino. Dort warten mehr als 2.500 Glücksspielautomaten und 139 Spieltische auf Besucher:innen. Nur das „Mandalay Bay“ hat noch etwas mehr Fläche.

18.

Fakten über Las Vegas: The Venetian

Mit mehr als 7.000 Suiten ist „The Venetian“ wiederum das größte All-Suite-Hotel der Welt. Die Architektur ahmt Venedig nach: Es gibt Kanäle, Gondeln und italienische Kunstwerke.

19.

Fountains of Bellagio

Eines der ikonischsten Hotels in Las Vegas ist das „Bellagio“. Das liegt auch an den legendären „Fountains of Bellagio“, die vor dem Hotel inszeniert werden. Mehr als 1.200 Düsen schießen im Takt von Klassik, Pop oder Opernarien das Wasser bis zu 140 Meter in die Höhe. Die „Fountains of Bellagio“ finden täglich in der Zeit von 15 bis 20 Uhr jede halbe Stunde und in der Zeit von 20 bis 0 Uhr jede Viertelstunde statt – kostenlos.

20.

Fakten über Las Vegas: Casinos

Clark County ist der Verwaltungsbezirk, in dem Las Vegas liegt. Insgesamt gibt es in Clark County etwa 144 lizenzierte Casinos, davon rund 50 allein am Strip.

21.

Spielautomaten

In Nevada gibt es etwa 127.000 Spielautomaten, in Las Vegas schätzungsweise ca. 60.000. Auf dem Strip sind es rund 35.000 in den Casino‑Hotels. Ein durchschnittliches Casino am Strip verfügt über etwa 1.200 Spielautomaten und rund 120 Tischspiele für Roulette, Blackjack, Poker und Co.

22.

Fakten über Las Vegas: Umsatz

Der Umsatz von Casinos und Hotels in Las Vegas liegt jährlich bei über 25 Milliarden US-Dollar. Wer sein Glück versuchen will, hat dazu jede Chancen. Zwischen Spielautomaten, Shows und strahlenden Straßenlichtern ist alles möglich, denn „What happens in Vegas, only happens in Vegas“.

23.

Fakten über Las Vegas: Besucher:innen

Mehr als 40 Millionen Besucher kommen jedes Jahr, um ihr Glück zu finden. Die durchschnittlichen Ausgaben pro Aufenthalt liegen deutlich über 1.000 US-Dollar. Glücksspiel bleibt Kern des Geschäfts – doch es ist längst nicht mehr alles. Shows, Sternerestaurants, Shoppingmalls und Großevents generieren heute einen erheblichen Teil der Einnahmen.

24.

Shows in Las Vegas

Las Vegas ist für seine spektakulären Shows bekannt. In den 1940er-Jahren beschränkten sich die Resorts auf kleine Bars, Lounges und gelegentliche Live-Musik. Mit der Eröffnung des „Flamingo Hotels“ durch Bugsy Siegel änderte sich das. Shows wurden fortan bewusst inszeniert.

25.

Rat Pack

Bald verfügte jedes der großen Casinos über eigene Orchester und Big Bands. In den 1950er-Jahren traten die berühmten „Rat Pack“-Stars Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Peter Lawford und Joey Bishop regelmäßig auf. Ihre Auftritte im „Sands Hotel“ wurden zu gesellschaftlichen Ereignissen und machten die Stadt zum Treffpunkt von Prominenz, Showbiz und Glamour. Im Juni 1996 wurde das „Sands Hotel“ geschlossen, auf der Fläche entstand das „Venetian Resort Hotel“.

26.

Elvis Presley

Ab 1969 hob Elvis Presley den Strip auf ein neues Level. Seine legendären Engagements im „International Hotel“ (heute bekannt als „Westgate Las Vegas“) brachten Rock’n’Roll, wilde Tänze und extravagante Kostüme nach Las Vegas. Mit ihm begann die Ära der „Residencies-Künstler“, die monatelang oder jahrelang in einem Hotel auftraten.

27.

Zauberkünstler

In den 1960er Jahren traten die ersten professionellen Magier in Las Vegas auf, waren aber noch keine Hauptattraktion. Es dauerte bis in die 1980er Jahre, als Zauberkünstler wie David Copperfield und Siegfried & Roy einen Boom erlebten.

28.

Cirque du Soleil

Ab den 1970er- und 1980er-Jahren setzten die Resorts auf eigene, extravagante Showproduktionen, oft unter der Regie bekannter Choreografen oder mit international gefeierten Künstlern. Shows wie Cirque du Soleil revolutionierten die Szene. Hier verschmelzen Theater, Akrobatik, Musik, Hightech-Effekte und Storytelling zu einem Gesamterlebnis.

29.

Fakten über Las Vegas: Showprogramm

Heute hat jede Mega-Resort-Hotelkette am Strip ihr eigenes Showprogramm: Musicals, Akrobatik, Magie, Comedy und Konzerte. Viele Produktionen laufen über Jahre, teilweise Jahrzehnte, und prägen das Bild der Stadt genauso wie die Neonlichter oder die Spielautomaten.

30.

Popgiganten

Elvis Presley gilt als Pionier von großen Musikshows in Las Vegas, später folgten Konzerte von Popgiganten wie Cher, Celine Dion, Britney Spears, Lady Gaga und vielen anderen Künstler der 2000er- und 2010er-Jahre. Noch heute ist das Angebot auf den Bühnen von Las Vegas riesig.

31.

Fakten über Las Vegas: MSG Sphere

Seit 2023 besitzt Las Vegas ein neues Wahrzeichen: Die „MSG Sphere“ ist die größte kugelförmige Struktur der Welt. Der futuristische Bau ist 112 Meter hoch und überzogen mit einer gigantischen LED-Haut. Nachts verwandelt sich die Fassade in eine Leinwand. Mal erscheint sie als Planet, mal als Auge, mal als animiertes Kunstwerk. Im Inneren ist die Sphere eine hochmoderne Veranstaltungshalle für Konzerte und Shows mit einer der höchstauflösenden LED-Bildflächen weltweit. Bilder, Musik und Spezialeffekte verschmelzen zu einem Erlebnis.

32.

Fakten über Las Vegas: Stratosphere Tower

Einen weiteren Superlativ bietet „The STRAT“. Mit 350 Metern ist der Stratosphere Tower der höchste freistehende Aussichtsturm der USA. Von seiner Plattform reicht der Blick weit über das Lichtermeer des Strip hinaus bis in die Dunkelheit der Mojave-Wüste. Auf dem Dach befinden sich einige der höchstgelegenen Fahrgeschäfte der Welt.

33.

Wedding Capital of the World

Im selben Jahr, in dem Nevada das Glücksspiel legalisierte, wurden auch die Heiratsgesetze massiv vereinfacht. Es gab keine Wartezeit mehr zwischen Antrag und Trauung, keine Bluttests (damals in vielen US-Bundesstaaten Pflicht), geringe bürokratische Hürden und relativ unkomplizierte Scheidungsgesetze. In den 1940er- und 1950er-Jahren entstanden entlang des Strips und in Downtown die ersten Wedding Chapels.

34.

Hochzeiten in Las Vegas

Schätzungen zufolge werden pro Jahr 120.000 Ehen geschlossen. Das sind über 300 Hochzeiten pro Tag, in Drive-Thru-Kapellen bis hin zur Elvis-Zeremonie. Zum Heiraten braucht man nur einen gültigen Pass und eine einfach zu erhaltende Heiratslizenz.

35.

Fakten über Las Vegas: Las Vegas Grand Prix

Lange war Las Vegas ausschließlich mit Glücksspiel assoziiert. Heute positioniert sich die Stadt auch als Sportmetropole mit NFL-Team, NHL-Franchise und Formel-1-Grand-Prix. Seit 2023 führt der Las Vegas Grand Prix durch Las Vegas und direkt über den Strip. Geschwindigkeiten von über 340 km/h machen das Rennen zu einem der schnellsten der Formula 1. Der Las Vegas Grand Prix ist zudem eines der wenigen Rennen weltweit, das als Nachtrennen mitten durch eine Metropole führt.

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